Textos extraídos del libro "Villarcayo, capital de las siete Merindades de Castilla - Vieja", editado por el Excmo. Ayuntamiento de Villarcayo y escrito por D. Manuel López Rojo, Catedrático de Historia de la Facultad de Filosofía y Letras en la Universidad de Deusto.

Las Merindades formaban una unidad administrativa y desde Sancho IV los Velasco habían tenido en encomienda la jurisdicción de estas Merindades. El control de la región por los Condestables había aumentado con el tiempo, especialmente desde la época del nefasto Enrique II, que entregó Medina de Pomar como señorío a los Velasco.

Medina se convertirá en centro de dominio y explotación de las Merindades, no sólo por ser asiento de la audiencia del Condestable para toda la región, sino por los incovenientes que para la economía de la zona tenía su portazgo; portazgo que era más gravoso aún por la generalizada práctica de entregarlo a arrendadores que lo explotaban hasta el máximo.

"Jurisdicción, portazgo y alcabalas van a constituir el terreno contra el que arremeterán las Merindades de Castilla Vieja. El orgullo de casta -no olvidemos que, salvo en las Merindades de Cuesta Urria y Valdeporres, la mayor parte de la población es hidalga- y el orgullo por su pasado histórico dirán, van a limentar unos objetivos muy concretos."

Dos conclusiones hemos de sacar a estos párrafos de Gutiérrez Nieto. La primera: que aquí encontramos el origen del estímulo, aparte del creado por su proximidad, entre Medina y Villarcayo. La segunda: el orgullo de casta por su hidalguía, que ya tenía en el siglo XVI y que siguen teniendo hoy en día.

El clero como estamento social, se incorpora a la rebelión. Sin embargo, este movimiento va a ser típico de hidalgos.

Estapas del movimiento en las Merindades:

1.- En el mes de septiembre de 1520 en la propiamente dicha Merindad de Castilla la Vieja, Cuesta Urria y Valdivielso se da un gran movimiento comunero, siendo el primero. Particularmente lo fueron las localidades de Arroyuelo y Villarán.

2.- En el mes de noviembre se produce claramente la ruptura con las autoridades reales. Afirman que sólo el súbdito, el hombre sin independencia señorial, puede servir plenamente a la corona, al estado.

3.- El hijo del Duque de Nájera y representantes del Consejo Real se presentan en Medina de Pomar y someten provisionalmente a las Merindades. En los últimos momentos el Condestable sale hacia Tordesillas, circunstancia que aprovecharán los comuneros para cercar Medina de Pomar.

Sin embargo, las Merindades se verán desbaratadas entre los núcleos realistas de Vitoria y Burgos y sus planes echados por tierra. El cerco de diez días de duración había empleado a unos diez mil soldados.

Si con anterioridad al año 1520 habían estado las Merindades subyugadas por el Condestable, a partir de abril de 1521, por haber perdido, lo pagarán caro. Tendrán que pagar 1.800.000 maravedís por el incendio de los arrabales de Medina. En concepto de daños y perjuicios a los "oficiales de todos los oficios" de Medina, 23.000 ducados. Al Monasterio de Santa Clara 322.000 maravedís por el consumo que hicieron de pan, vino y otras cosas.